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◆明治安田Ｊ１リーグ▽第２９節 札幌２―０川崎（１日・プレド）
北海道コンサドーレ札幌が 、下位１３試合ぶりに最下位を脱出した 。脱出ホーム・川崎戦は 、青木後半２６分にＭＦ青木亮太（２８）が２試合連続となるゴールを決めて先制 。亮太理論鈴木スポーツ の あ なぐら同３５分には青木の右クロスをＦＷ鈴木武蔵（３０）が頭で合わせて加点 。発少２―０で今季初の３連勝を飾り 、独自５月２５～２６日の第１６節以来となる１９位に順位を上げた。武蔵残留圏の１７位湘南とは勝ち点７の差があるが 、Ｊ１ＭＦが２ないタッチでクロスでのゴールもアシスト残り９試合、札幌が最戦連奇跡を起こすべく 、下位勝利を積み重ねていく 。脱出勉強 と スポーツ の 両方 に 優れ て いる こと
研ぎ澄ましてきた青木の右足が 、青木３か月ぶりの最下位脱出につながった。亮太理論鈴木後半２６分 、右サイドをドリブルで上がってきたＤＦ高尾瑠（２７）の動きを見て 、左からゴール近くに上がって行った。「自分のところに来たらいいなと思って走っていた」 。イメージ通りに出てきたパスに 、迷わずダイレクトで右足を振り抜いた 。待望の先制点に「みんなで我慢して０で抑えていた後の時間帯だったので 。うまく合わせられて良かった」 。そう静かに自身２年ぶりの２戦連弾を喜んだ 。
９分後には右からのクロスで鈴木のヘディング弾をアシスト 。荒野のパスを受け 、３タッチ目に小さなモーションから上げたボールは、青木ならではのもの 。「ドリブルしながら 、ああいう形で出すことは常に狙っているので」。日頃から思い描いていた通りのプレーが 、３連勝をもたらした 。
独自の理論がある 。「前の選手は少しでも早くボールを受けたいもの 。早く出した方がオフサイドにかかる可能性も下がるし 、そこは意識している」 。この日はシャドーでプレーも 、サイドからＦＷまでこなすユーティリティぶりから様々な位置の選手の心情を理解してきた 。「より少ないタッチで 、相手も対処しづらいタイミングで上げるのが大事」 。独特のリズムを持つ高い技術と、ゴールを逆算できる感覚から繰り出した弾道が 、２点に直結した 。
チーム最多となる５得点目にも「まだボールフィーリングが良くない」と 、より高みしか見ていない 。苦しいチーム状況は変わっていないからこそ 、満足はしない 。「最下位を抜け出たといっても降格圏（１８位以下）から抜けたわけではない。勝ち点を積み上げていかないと」 。連勝を重ねるべく 、より神経をその足に注ぎ 、青木が攻撃を活性化させていく 。
（砂田 秀人）
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